Black Friday y Cyber Monday: cómo se construyó el calendario de la urgencia

Este artículo es de carácter histórico y educativo. No es asesoramiento financiero, legal ni de inversión.

Origen del tema

«Black Friday» designa el viernes posterior al Día de Acción de Gracias de Estados Unidos. Según el registro lexicográfico que consultamos, la expresión nació en los años cincuenta en el departamento de tránsito de la policía de Filadelfia, que la usaba para describir el caos de tráfico y multitudes de ese día. La aparición impresa más antigua que esa fuente localizó es de Women's Wear Daily, del 28 de noviembre de 1960.

Los comerciantes no siempre estuvieron cómodos con ese nombre: un texto de 1961 describe intentos de rebautizar los días como «Big Friday» y «Big Saturday». Fracasaron.

Contexto: del tráfico a los números negros, y a internet

La explicación más popular hoy es otra: que el día se llama así porque los comercios pasan de «números rojos» a «números negros» en su contabilidad. La misma fuente la califica de racionalización a posteriori que aparece en los años ochenta, no el origen del nombre.

«Cyber Monday» es mucho más reciente. El término apareció en 2005 y su primera aparición impresa localizada es del New York Times, del 19 de noviembre de 2005, en el contexto de la expectativa de que los trabajadores comprarían en línea al volver a la oficina, donde tenían conexiones más rápidas que en sus casas.

Qué sabemos de la urgencia como técnica de venta

Los eventos con fecha límite funcionan en parte gracias a la urgencia y la escasez percibida. Un estudio de Arunesh Mathur y colegas (2019) examinó cerca de 11.000 sitios de compras y unas 53.000 páginas de producto, e identificó 1.818 casos de lo que denominan «patrones oscuros»: diseños que empujan al usuario a decisiones que quizá no tomaría de otro modo. Los clasificaron en 15 tipos y 7 categorías, entre ellas la urgencia (por ejemplo, contadores regresivos) y la escasez (avisos de poco stock). También hallaron 22 proveedores externos que ofrecen algunos de estos patrones como servicio listo para instalar.

Ese trabajo describe prácticas de diseño; no mide cuántas personas gastan de más por ellas, ni afirma que todo aviso de poco stock sea engañoso. Muchos son reales. Lo útil es saber que existen y que pueden configurarse sin relación con el inventario verdadero.

Fuentes consultadas

1. WordOrigins.org. «Black Friday / Cyber Monday». wordorigins.org (consultada el 20 de octubre de 2026).
2. Mathur, A., Acar, G., Friedman, M. J., Lucherini, E., Mayer, J., Chetty, M. y Narayanan, A. (2019). «Dark Patterns at Scale: Findings from a Crawl of 11K Shopping Websites». DOI 10.1145/3359183. Versión de preimpresión: arXiv:1907.07032.